湘巴藏戏的历史最早可以追溯到五世达赖时期。在阿旺罗桑嘉措，有一个叫扎西直巴的当过噶伦的贵族，他命家乡南木林的乡亲们学习江嘎尔藏戏，组织了一个藏剧团，他们的表演也逐渐有名起来。因为是在南木林山沟中的湘河边，就被称为湘巴藏戏。噶厦的“则恰列空”则登记为“常•扎西直巴”。八世班禅、九世班禅对湘巴藏戏较为重视，扶持了一段时间，逐渐壮大，自成一派。主要流行于南木林县的多确、卡则、琼、山巴等地。西藏和平解放前夕的戏师是根角。据说根角才艺出众，乐观调皮，剧本谙熟，他之前的戏师巴多想考他，几次都没考住，他是八世班禅选定的戏师，在湘巴藏戏史上影响最大。
　　早先湘巴藏戏不去拉萨支差，有一年迥巴藏剧团去拉萨支差参加雪顿节，过雅鲁藏布江时翻船，死了不少艺人，剩下的少数日吾齐艺人，到了南木林找了一些湘巴艺人去了拉萨会演。随着时间的推移，湘巴藏戏影响力逐渐大起来，规定了《文成公主》和《赤美贡旦》轮换去拉萨演出。湘巴藏戏整个风格特点较接近于江嘎尔，现在艺人多数已经去世。